Gratin de courgettes au riz, jambon et mozzarella

Ce gratin est pratique quand il reste du riz cuit et quelques courgettes à passer. Avec du jambon, deux œufs, un peu de crème et de fromage, on prépare un plat complet qui se tient bien, à condition de ne pas négliger la cuisson des courgettes.

Le point le plus important est là : les courgettes doivent perdre une bonne partie de leur eau à la poêle avant de passer au four. Sinon, le plat relâche du jus pendant la cuisson, le centre reste mou et la mozzarella nage en surface. Quelques minutes de plus à la poêle changent vraiment la texture.

Les bons ingrédients pour un gratin net

Prenez de préférence des courgettes moyennes, plus fermes et souvent moins gorgées d’eau que les très grosses. Si vous utilisez de grosses courgettes, retirez le cœur s’il est très grainé ou spongieux.

Le riz peut être un reste de riz long ou basmati. L’essentiel est qu’il soit déjà cuit et pas trop humide. S’il a durci au réfrigérateur, détachez les grains avec une fourchette avant de l’ajouter au saladier.

Le jambon blanc apporte un peu de tenue au plat et évite d’ajouter trop de fromage dans la masse. Coupez-le en lanières ou en petits morceaux assez visibles. Pour la mozzarella, pensez à bien l’égoutter. Si elle est très humide, laissez-la quelques minutes sur du papier absorbant.

Bien cuire les courgettes

Coupez les courgettes en petits dés ou en demi-rondelles fines et régulières. Faites d’abord revenir l’oignon dans l’huile d’olive, puis ajoutez les courgettes dans une grande poêle, sans couvrir. Au début, elles vont rendre de l’eau. Il faut justement laisser cette eau s’évaporer.

Évitez de trop remplir la poêle. Si les courgettes sont tassées, elles cuisent à l’étouffée au lieu de revenir. Mieux vaut faire deux fournées si nécessaire. Quand elles deviennent tendres et commencent à blondir par endroits, elles sont prêtes. Ajoutez l’ail à la fin, puis salez et poivrez.

Le thym fonctionne bien ici, mais avec mesure. Il doit soutenir le goût des courgettes, pas prendre toute la place.

Le bon équilibre dans le plat

Dans ce type de gratin, l’appareil sert juste à lier. Deux œufs et un peu de crème suffisent largement pour 4 personnes. Le fromage râpé aide aussi à tenir l’ensemble. Il vaut mieux en mettre un peu dans le mélange et garder la mozzarella pour le dessus.

Mélangez d’abord le riz, le jambon et les courgettes revenues. Ajoutez ensuite les œufs battus avec la crème, le fromage râpé et le thym. Le tout doit être lié, mais pas liquide. Si les courgettes ont été bien saisies, vous aurez une préparation souple, pas humide.

Répartissez dans un plat à gratin légèrement huilé, puis posez la mozzarella par-dessus. Au four, surveillez surtout les dernières minutes : le dessus colore vite. Le gratin est prêt quand les bords frémissent légèrement et que le centre est pris.

Laissez-le reposer 5 minutes avant de servir. C’est court, mais cela aide beaucoup pour le service.

Variantes utiles

Vous pouvez remplacer une partie du jambon blanc par du jambon fumé, en petite quantité pour ne pas couvrir les courgettes. Côté fromage, de l’emmental ou du comté râpé conviennent très bien dans la préparation.

Si vous aimez les herbes fraîches, ajoutez quelques feuilles de basilic ciselées après cuisson, ou un peu de thym dans l’appareil. Pour rester dans le même esprit, vous pouvez aussi préparer un gratin de boulgour aux courgettes, tomates et mozzarella ou un tian de tomates et courgettes au riz, feta et herbes.

Conservation et réchauffage

Ce gratin se garde jusqu’au lendemain au réfrigérateur. Réchauffez-le de préférence au four, une quinzaine de minutes à chaleur modérée. Couvrez au début si le dessus colore trop vite. Le micro-ondes reste possible, mais le gratin sera un peu plus souple.

Il se sert très bien seul avec une salade verte ou une salade plus vive au citron ou au vinaigre de vin. Si vous avez un petit reste de préparation, faites-le cuire dans des ramequins : la cuisson sera un peu plus courte et les portions sont déjà prêtes.