Salade de tomates, pastèque et halloumi grillé

Cette salade va vite, mais elle demande un peu de précision. Les tomates doivent être mûres et goûteuses, la pastèque bien froide, et le halloumi servi juste après cuisson. C’est ce décalage entre le froid, le juteux et le fromage doré qui donne son relief à l’assiette.

Elle peut se servir en entrée copieuse ou en plat léger avec du pain. La liste d’ingrédients reste courte, donc chaque produit doit être à sa place. Mieux vaut en faire un peu moins, mais avec de bonnes tomates, qu’ajouter trop d’éléments autour.

Les produits à choisir

Prenez des tomates mûres mais encore fermes. Un mélange de variétés apporte plus de goût et de texture, mais de bonnes tomates rondes conviennent aussi. Évitez surtout les tomates farineuses ou trop froides, qui paraissent vite fades dans ce type de salade. Coupez-les en quartiers ou en gros morceaux pour qu’elles gardent de la tenue.

La pastèque doit être ferme, bien rouge et peu fibreuse. Des cubes assez gros tiennent mieux dans le plat et rendent moins d’eau. Si elle a beaucoup de pépins, retirez-les au moment de la coupe. Gardez-la au frais jusqu’au dressage.

Le halloumi se prend en bloc, nature. Coupez-le en tranches d’environ 1 cm : plus fines, elles sèchent vite à la poêle. Côté herbes, la menthe a toute sa place ici. Le basilic peut compléter, mais en petite quantité pour ne pas couvrir le reste.

Éviter une salade trop liquide

Le point à surveiller, c’est l’eau rendue par les tomates et la pastèque. Salez donc très légèrement les tomates une fois coupées, puis laissez-les égoutter 5 minutes dans une passoire. Elles perdent juste ce qu’il faut et gardent leur goût. La pastèque, en revanche, se prépare au dernier moment et ne se sale pas à l’avance.

L’assaisonnement doit rester discret. Un peu de jus de citron, de l’huile d’olive et du poivre suffisent. Le citron apporte une tension utile, surtout si les tomates sont très douces, mais il ne doit pas prendre le dessus. Mélangez la vinaigrette à part et versez-la juste avant de servir.

Bien cuire le halloumi

Le halloumi n’a pas besoin de beaucoup de matière grasse. Faites chauffer une poêle avec un léger film d’huile, puis posez les tranches sans y toucher pendant les premières minutes. Quand la première face est bien dorée, retournez-les pour colorer l’autre côté. Comptez en général 2 à 3 minutes par face.

Le fromage doit être coloré dehors et encore souple au centre. Si vous le laissez trop longtemps, il devient plus ferme et un peu élastique. S’il rend un peu d’eau au départ, laissez-la s’évaporer tranquillement avant d’attendre la vraie coloration. Inutile de pousser le feu trop fort.

Servez-le dès la sortie de la poêle, ou après une minute de repos. C’est à ce moment qu’il contraste le mieux avec la fraîcheur de la salade.

Montage et service

Disposez d’abord les tomates et la pastèque dans un grand plat ou dans des assiettes larges. Ajoutez les olives noires si vous en mettez, puis les herbes déchirées à la main. Versez l’assaisonnement et mélangez très délicatement, juste assez pour répartir le jus de citron et l’huile.

Posez le halloumi chaud par-dessus au dernier moment. Donnez un tour de poivre, goûtez, puis rectifiez seulement si besoin. Le fromage et les olives apportent déjà du sel, donc mieux vaut rester léger au départ.

Cette salade se sert aussitôt. Si elle attend trop, les fruits rendent davantage de jus et le halloumi perd son intérêt. En revanche, vous pouvez tout préparer en avance, garder les éléments séparés, puis cuire le fromage au dernier moment.

Variantes et accompagnements

Vous pouvez faire varier les herbes selon ce que vous avez, en gardant une base fraîche. Un peu plus de menthe donnera une salade plus nette, tandis qu’un peu de basilic la rendra plus ronde. Les olives restent facultatives, mais elles apportent une note salée qui marche bien avec la pastèque.

Pour accompagner, servez simplement du pain de campagne ou un pain plat grillé. Si vous voulez une assiette plus nourrissante, ajoutez à côté un peu de boulgour ou de quinoa, sans trop charger. L’idée est de garder le plat vif et frais.

Dans le même esprit, vous pouvez aussi regarder la salade de melon, jambon cru et mozzarella, la salade de tomates anciennes, burrata et pêches ou la salade de lentilles, tomates rôties et halloumi grillé.

Conservation

Une fois assaisonnée et montée, cette salade se garde peu. Elle peut attendre quelques heures au frais, mais elle sera moins nette. Si vous pensez en garder, laissez l’assaisonnement et le halloumi à part jusqu’au moment de manger.

Le halloumi peut se réchauffer brièvement à la poêle, 1 minute de chaque côté. Évitez le micro-ondes, qui change sa texture et le rend moins agréable.